한 세기 전 영국에서 복지국가의 이념을 싹 틔운 웹 부부의 삶과 생각을 다룬 최초의 전기 『복지국가의 탄생』. 올해도 어김없이 세밑의 국회에서는 힘있는 정치인 지역구의 건설예산이 늘고 계획된 복지예산이 줄었다. 정책의 중심에 복지를 내세운 정부에서도 삶의 질을 좌우하는 이 키워드는 구호로서만 중시되는 모양새다. 이처럼 온전한 실현은 요원하나 어느새 정책의 지표로 자리한 것이 복지국가다. 이 책은 웹 부부의 삶과 생각을 통해 복지국가 이념의 시작이 어떠했으며, 지금 우리는 어디에 서있는가를 묻는다. 비어트리스 웹(1858~1943)과 시드니 웹(1859~1947) 부부는 영국의 경제학자이자 운동가이다. 페이비언협회와 노동당의 창설에 깊숙이 관여하고 활동했으며, 런던정치경제대학교(LSE)의 설립자로 알려져 있다. 중졸의 가난한 공무원(시드니 웹)과 재벌 딸(비어트리스 웹)의 결혼 그리고 웨스트민스터 사원에 최초의 부부 합장이라는 드라마틱한 이력도 지니고 있다. 이 책은 바로 이들이 한 세기 전 영국에서 싹 틔운 복지국가의 이념을 소개하고 “온몸으로, 평생의 삶으로, 나날의 생활로” 그것을 실천한 활동가적 면모를 집중 조명하는 국내 최초의 전기다.

머리말 1부 복지국가를 낳은 웹 부부의 삶 1. 웹 부부의 사회민주주의 2. 비어트리스 포터의 사회민주주의자로의 성장 3. 시드니 웹의 사회민주주의자로의 성장 4. 웹 부부의 사회민주주의 잉태 ― 노동조합, 교육, 복지 5. 웹 부부의 사회민주주의 형성 ― 노동당 2부 복지국가에 대한 웹 부부의 생각 1. 초기 사상과 페이비언주의 2. 의회사회주의, 지방사회주의, 교육사회주의 3. 노동조합주의와 산업민주주의 4. 복지국가주의 5. 웹 부부에 대한 평가 맺음말 찾아보기