On voyait, jadis, la télévision en famille, on la regarde aujourd''hui chacun pour soi, la télécommande à la main. Le travail était standardisé, rigide, il est devenu polyvalent, flexible. Les institutions (entreprises, familles, patries) étaient paternalistes, autoritaires ; elles sont devenues permissives voire libérales. Un sentiment d''unité habitait le monde, c''est celui d''insécurité qui domine. D''aucuns dénoncent le « capital financier », laissant intacte la question de savoir comment, pourquoi, ce mauvais génie est sorti de sa bouteille. D''autres incriminent la « fin du travail », tombeau d''une civilisation capitaliste emportée par son propre productivisme. D''autres enfin s''en remettent à une explication purement culturelle, l''âge de l''individualisme, qui expliquerait à elle seule la tentation néo-libérale. Chacune de ces théories désigne un aspect du problème, mais aucune ne peut expliquer la force du renversement à l''œuvre. Pour trouver le sens caché de notre époque, il faut rien moins que les affronter toutes. Non pas « fin du travail » mais bien, plutôt « travail sans fin », parfois jusqu''à l''épuisement psychique. Non pas fin des valeurs publiques mais fin des relais (la « première chaîne », la famille…) qui les soudaient auparavant aux valeurs privées. Ère, enfin et surtout, non pas du capital financier mais du « capital humain », tout juste commencée, par quoi « nos » temps modernes, comme ce livre essaiera de le montrer, peuvent trouver leur sens caché et « une signification qui les porte »