75년에 걸친 하버드 대학교 인생관찰보고서 『행복의 비밀』. 1938년에 시작한 성인 발달에 관한 ‘하버드 그랜트 연구’는 268명의 대상자를 선정하여, 대학 시절부터 노년에 이르기까지 신체적·정서적 건강을 어떻게 유지하고 행복한 생활을 영위하는지에 대해 연구했다. 42년 넘게 총책임자로 이 연구를 이끌어온 장본인인 저자 조지 베일런트는 이 책에서 75년에 걸친 연구 성과를 통해 밝혀낸 ‘행복한 인생의 비밀’을 집대성하고 있다. 어린 시절, 외모, 그리고 음주에 이르기까지 이 책은 사람이 살아가며 겪는 거의 모든 것의 실체를 밝히고 있다. 그 외에도 부자가 가난한 사람보다 장수하는 이유, 건강과 종교의 연관성 등 우리가 일반적으로 행복의 조건이라고 생각하는 것들과 행복의 상관관계에 대한 연구 결과들을 일러준다. 또한 이전에 알지 못했던 놀라운 연구 결과를 담아내어, 결국 품위 있고 건강한 삶은 유전적 영향보다 자신이 어떻게 살아가려 하느냐에 달려 있다는 것을 보여준다.

사례의 주인공들 1장 행복의 비밀 코드를 찾아라 세상에서 가장 오래된 성인 발달 연구│어른의 성장에 대한 수수께끼를 풀다│인간의 전 생애를 알고자하는 거대한 시도│이 책을 쓴 까닭 ▶애덤 뉴먼 : 평생 변하고 성장하다 2장 행복을 측정할 수 있을까 10종 경기 평가 기준│10종 경기 평가 방법│행복한 삶을 위한 선행 조건│노년의 행복을 예측해주는 요인 ▶고드프리 카미유 : 사랑으로 자신을 치유하다 3장 행복의 비밀을 밝히기 위해 시대를 뛰어넘다 그랜트 연구의 개척자들│생물학에서 심리학으로│그랜트 연구의 대상자들 │초기의 자료 분석 방법 │초기 연구 결과와 수정│그랜트 연구에 닥친 재정 위기│2차 대전 후의 그랜트 연구│그랜트 연구의 인적 변화│졸업 25주년 기념 모임│그랜트 연구에 합류하다│그랜트 연구의 재정 이야기│그랜트 연구가 관련자들의 삶에 끼친 영향 │그랜트 연구와 함께 성장한 삶 │하버드 그랜트 연구의 미래 ▶아트 밀러 : 외상 후 성장을 이루다 4장 어린 시절의 행복은 언제까지 지속될까 아동기 환경 평가 방법│아동기와 노년을 잇는 중요한 연결 고리│유전적 요인 대 환경적 요인│어머니의 영향 대 아버지의 영향│잃었던 사랑을 회복해야 하는 이유│불행했던 아동기의 영향에서 벗어나는 법 ▶올리버 홈즈 : 어린 시절의 안정감이 그대로 이어지다 ▶샘 러브레이스 : 끝까지 사랑을 배우지 못한 사람 5장 무엇이 성숙한 인생을 좌우할까 ‘통합’으로 나아가는 에릭슨의 성장 모델│성숙하지 못한 삶은 고통스럽다│성숙은 지혜를 부른다 ▶조지 밴크로프트 : 성인의 성숙 단계를 생생하게 보여주다 ▶찰스 보트라이트 : 가장 지혜롭게 성장한 연구 대상자 ▶피터 펜 : 성숙 과정을 경험하지 못한 사람 ▶빌 디마지오 : 출신을 극복하고 리더가 되다 ▶앨저넌 영 : 자신을 틀 안에 가두다 6장 결혼이 행복을 보장해줄까 결혼 생활 평가 방법│장기적인 관점의 연구가 알려주는 것들│좋은 결혼과 나쁜 결혼의 몇 가지 통계적 차이 성적 행복감에 영향을 주는 요인들│이혼하는 사람들과 불행한 결혼을 견디는 사람들 ▶프레드릭 칩과 캐서린 칩 : 서로의 허물까지 사랑하다 ▶애덤스와 낸시 애덤스 : 행복한 결혼 생활을 위해 노력하다 ▶에번 프로스트와 퍼트리셔 프로스트 : 관계의 한계에 부딪히다 7장 구십대까지 행복할 수 있을까 건강한 노년으로 가는 길은 하나가 아니다│노화에 관한 네 가지 연구│행복한 노년을 위해 조절할 수 있는 요인들│어쩔 수 없는 요인들│중요하지 않다고 생각했던 요인들 ▶앨프리드 페인 : 눈가리개를 쓰고 현실을 외면하다 ▶대니엘 개릭 : 꿈을 포기하지 않다 8장 나를 방어한다는 것 심리적 적응과 방어기제│방어기제의 스펙트럼│방어기제의 성숙도 평가 방법 │방어기제의 성숙도와 성인 발달의 관계│방어기제의 위계에 대한 전향적 진실│방어기제의 성숙도에 영향을 미치는 요인들 ▶딜런 브라이트 : 감정의‘승화’로 행복을 찾다 ▶프랜시스 드밀 : 세월과 함께 성숙해가다 9장 알코올리즘의 유혹을 뿌리치지 않는다면 알코올리즘 연구 방법│알코올리즘의 진실에 관한 7가지 질문 ▶제임스 오닐 : 알코올리즘을 부정하다 ▶프랜시스 로웰과 빌 로먼 : 다른 이름으로 기록된 한 사람 10장 예상치 못한 발견 부자가 가난한 사람보다 장수하는 이유│외상 후 스트레스 장애의 원인│정치적 성향과 정신 건강이 성 생활에 미치는 영향│건강과 종교의 연관성│외조부의 중요성 11장 우리, 행복할 수 있을까 사람은 살아가는 동안 계속 성장한다│알코올리즘에 관한 역사상 가장 긴 연구│회복탄력성의 실체를 밝히다 │생애 연구를 처음부터 만든다면 ▶어니스트 클로비스 : 책임감 있는 명예교수와 할아버지 ·감사의 말 ·부록